「ピクセルアート」いわゆる「ドット絵」は、1980年代に普及したコンピューターやゲームの機能的な制約のもと発展した低解像度の描写である。その表現技法は、1973年にビットマップ・ディスプレイを搭載した「Xerox Alto」というコンピュータを世に出した米パロアルト研究所で初めて取り上げられた。その後、1982年にタイトーから発売されたアーケードゲーム「スペースインベーダー」や1983年に任天堂から発売された家庭用ゲーム機「ファミリーコンピューター」など、数多くのゲームの映像技術（スプライト）として発展してきた。それらはコンピューターの処理能力に大きく左右され多くの制約の中で生み出された表現である。この表現技法は、機能的な制約から解放された現代においても、世界中で愛され続けている。

「ピクセルアート」の一般的な定義は「画像を構成する最小要素としてのドット（ピクセル）が視認できる程度の解像度で描かれた作品」または、「升目に色彩を人が意図的に配置し構成される画像」とされるが、いずれの定義も曖昧な部分を含んでいる。「ピクセルアート」は、その定義の曖昧さゆえ、ビットマップ画像の枠をこえ、主にゲーム文脈から派生し、イラストやアニメーション、刺繍やアクセサリーまで、ソーシャルメディアに日々投稿されることで大衆文化として定着してきた。さらに現在では「絵画」や「インスタレーション」といった「芸術」として鑑賞されるものへと変異し、昨今はNFT（Non-Fungible Token）市場の盛り上がりとともに多くの「ピクセルアート」が取引され、話題を集めている。

「シブヤピクセルアート」は、そんな「ピクセルアート」の芸術的な価値にスポットを当てた芸術祭で、「ピクセルアート」を文字通り「アート」として開放する。それは、毎年600作品以上のピクセルアートが集まる「ピクセルアートコンテスト」と、渋谷の街全体を展示会場にした特別展示やフェア、トークイベントで構成され、街全体でその魅力や可能性に迫ろうとする試みである。

2025年には「ピクセルアート」の展示、研究、保存を実装する「SHIBUYA PIXEL ART MUSEUM」を構想している。このような場所が、アーティストとファン、コレクターやギャラリー、企業や地域を有機的に繋げ、ともに循環しながらピクセルアート文化の発展と活性化につながる「プラットフォーム」になればと願う。「シブヤピクセルアート」が、様々な分野と接続し、「Bit Valley（ビットバレー）※」と呼ばれる渋谷を舞台としている所以はここにある。

※「Bit Valley」とは、東京・渋谷のインターネット関連のベンチャー企業が集中する周辺地域を指す呼称。アメリカの「シリコンバレー」になぞらえ、渋谷の地名から、（渋い：Bitter）と（谷：Valley）をかけて「Bit Valley」と命名された。この呼称は、1999年2月に渋谷周辺のベンチャー企業の経営者らが発表した「ビットバレー構想」に由来する。